白蟻（termite，white ant），亦稱(chēng)蟲(chóng)尉屬節(jié)肢動(dòng)物門(mén)，昆蟲(chóng)綱，蜚蠊目（原本為等翅目，2007年，等翅目撤銷(xiāo)，被歸入蜚蠊目），類(lèi)似螞蟻營(yíng)社會(huì)性生活，其社會(huì)階級(jí)為蟻后、兵蟻、工蟻。白蟻與螞蟻雖一般同稱(chēng)為蟻（見(jiàn)蟻總科），但白蟻社會(huì)體系在分類(lèi)地位上，白蟻屬于較低級(jí)的半變態(tài)昆蟲(chóng)，螞蟻則屬于較高級(jí)的全變態(tài)昆蟲(chóng)。根據(jù)化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲(chóng)發(fā)展而來(lái)，最早出現(xiàn)于 2 億年前的二疊紀(jì)。人們會(huì)誤認(rèn)為白蟻就是螞蟻的一種，實(shí)際上白蟻和螞蟻是兩種不同物種。白蟻體軟而小，通常長(zhǎng)而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動(dòng)。觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長(zhǎng)；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細(xì)，前翅大于后翅。中國(guó)古書(shū)所稱(chēng)蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。宋代開(kāi)始有白蟻之名，并確定為白蟻的別稱(chēng)。 白蟻分布于熱帶和亞熱帶地區(qū) ，以木材或纖維素為食。白蟻是一種多形態(tài)、群居性而又有嚴(yán)格分工的昆蟲(chóng)，群體組織一旦遭到破壞，就很難繼續(xù)生存。全世界已知2000多種。中國(guó)除澳白蟻科尚未發(fā)現(xiàn)外，其余4科均有，共達(dá)300余種。分布范圍很廣。
